uando nel 1709 venne pubblicato a Palermo un curioso itinerario dell’isola, nel capitolo dedicato a Città e terre di Sicilia così troviamo rubricata Palazzolo : “Terra edificata a piè del colle d’Acremonte, sul quale fu eretto già un convento dei Padri Minori Osservanti  detto di S. Maria del palazzo, perché per traditione de’ Palazzolesi sorgeva nel medesimo sito, in cui ne’ secoli caduti stava un Palazzo di Hierone II re di Siracusa; e da questo Palazzo vogliono, che poi ricevesse la sua appellaggione la terra di Palazzolo”.

In un quartiere popolare rimasto quasi del tutto omogeneo nel suo primitivo schema urbanistico, sorge questo palazzo settecentesco, Palazzo (La) Ferla Bonelli, ricostruito dopo il terremoto del 1693 su precedenti strutture di un edificio sempre di dimensioni considerevoli. L’edificio, fulcro di un quartiere, dell’Orologio (per la presenza poco distante dell’orologio civico), fu costruito nella prima metà del XVIII sec. Prima del terremoto era la residenza o “casa palazzata” della famiglia Bonfiglio. I Ferla Bonelli che ricostruirono il palazzo, dopo il terremoto, erano ricchi proprietari terrieri, grandi gabelloti e mercanti di grano. Di conseguenza la loro dimora risentiva di questa attività legata all’agricoltura. Il palazzo conteneva all’interno locali adibiti alle attività agricole e alla conservazione delle derrate da commerciare (olio, frumento, orzo, carrube ecc.). Già nel vecchio palazzo funzionavano il frantoio per le olive, mentre i magazzini “tammusa” erano adibiti a stalle, legnaie, scuderie. Il piano nobile invece era occupato dai proprietari. In origine il proprietario era unico e dunque anche il palazzo si presentava come un unico immobile con gli ambienti, al piano terra e nobile, tutti intercomunicanti. Verso i primi del ‘900 con la divisone della proprietà fra due fratelli anche il palazzo fu diviso in due unità abitative: la attuale Casa Museo e il quartino occupato da un erede dei Ferla, con i rispettivi bassi.

Quando era un unicum il palazzo costituiva un’interessante unità abitativa che integrava in certo modo il mondo del padrone e quello del contadino: il padrone che occupava il piano superiore, il contadino che curava gli ambienti al piano terra dove al contempo risiedeva. Oggi la Casa Museo occupa solo una parte del palazzo, mentre sarebbe auspicabile che tutto il palazzo fosse adibito a museo, compreso il piano superiore.